現行の皇室典範は、皇位継承資格を「男系(父方が天皇の血筋)の男子」に限定し、女性皇族は一般国民と結婚すると皇族の身分を離れると定めています。しかし、次世代の継承資格者が悠仁親王お一人であることから、皇族数の減少と将来の皇位継承の安定化が喫緊の課題となっています。

この危機を回避するため、国会(立法府)では政府の有識者会議の報告書をベースに具体的な法改正の議論が進められています。
主な柱は、
①「女性皇族が結婚後も皇族の身分を保持する案」
②「戦後に皇籍を離脱した旧11宮家の男系男子を養子に迎えて皇族とする案」
の2つです。

現在の議論は、直近の皇族数減少への「緊急避難的な確保策」としてこの2案の法制化を優先する方針をとっており、根幹である「将来的な皇位継承資格の拡大(女性・女系天皇の是非)」については、議論の決裂を避けるため先送りし、付帯決議での継続検討とする方向で調整されています。
皇室の伝統を守ることと、現代の価値観や皇族個人の人生をどう調和させるかが問われています。